Par Laurent Coppin

Nous décidons de prendre la direction de la vallée de la rivière Masik comme il y a deux ans. La richesse de la faune et sa proximité nous avaient impressionnés et nous partions avec l'espoir d'avoir la même chance et les mêmes observations. Je dois dire que nous avons vite déchanté. Les jours de marche se succédaient aux jours de marche sans que la moindre créature daigne se montrer. Par le moindre signe de bœufs musqués, de renards, de lièvre et de loups aussi loin que pouvait porter le regard. Quelques traces par-ci par-là imprégnées dans la neige dure ne nous invitaient pas à l'optimisme, elles dataient de plusieurs jours déjà.

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Au bout de quatre jours nous primes la décision de partir plein nord en espérant avoir plus de succès. En plus de cette absence d'êtres vivants, les conditions météorologiques allaient se dégrader. Les températures déjà basses dès notre départ : autour de -30, allaient continuer de descendre. Nous étions maintenant à -36 et un vent fort a commencé à souffler accentuant encore plus la sensation de froid glacial qui nous pénétrait malgré toutes les couches enfilées en plus de la doudoune grand froid. Avec le refroidissement éolien la température ressentie avoisinait les -45. Dans ces conditions il faut prendre toutes les précautions et être extrêmement vigilant. Un froid comme celui-ci peut occasionner des graves gelures. Et avec les mains c'est la tête qui doit être protégée au maximum. Cagoule néoprène intégrale, lunettes de glacier et capuche de doudoune et malgré cela les conditions restent terribles. C'est la première fois que j'ai le sentiment d'être en mode survie. Les -36 je les avaient déjà vécus lors d'un des stages guides polaires près de Saariselkä en Finlande non loin de la frontière Russe mais le vent était absent ce qui rendait supportable ces températures.

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Ces conditions pénibles pour les organismes ont duré près d'une semaine et c'est durant cette période que nous avons enfin rencontré nos premiers bœufs musqués. Malheureusement cette rencontre ne s'est pas déroulée comme nous le  souhaitions. Nous étions en train de progresser dans un petit vallon depuis quelque temps lorsque nous avons  débouché sur une large vallée. Au loin se trouvait un troupeau sur le bas d'une colline. Mais en entrant dans cette vallée un second troupeau que nous n'avions pas localisé se trouvait sur notre gauche. A notre apparition ce fut la débandade et de nombreux jeunes trop petits et à peine sevrés ont eu du mal à suivre le rythme du troupeau.  L'un des plus petits ne put rester en contact et fut rapidement distancé. Malgré tous nos effort pour nous montrer les plus discrets nous étions bien conscient que ce petit était perdu sans les adultes, il venait à peine de naitre et portait encore une partie du cordon qui le relié à sa mère.. Il est resté près de nous toute la soirée et durant la nuit, collé à notre tente. Ses bêlements continuels nous fendaient le coeur, nous nous sentions totalement abattus d'avoir provoqué cette situation. Le lendemain matin il nous a péniblement suivi durant une petite heure puis s'est effondré faisant de lui une proie facile pour les loups qui devaient roder à proximité des troupeaux.

Nous nous rendons compte que nous avons perturbé l'ordre établi de la nature en provoquant ce petit drame, la morale de cet événement est qu'il faut toujours être capable d'anticiper et de nous adapter à l'imprévisible, que ce soit au niveau du comportement de la faune ou des situations météorologiques qui peuvent changer à tout moment.

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